화이자 백신, “효과 6개월 안될수도”...접종 2개월 후 효과 급감

화이자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 접종 완료 후 2개월이 지나면 면역력이 떨어진다는 연구 결과가 나왔습니다.

지난 10월 6일(현지 시각) CNN은 미 의학 전문지 뉴잉글랜드 저널 오브 메디신(NEJM) 최신판에 실린 연구 결과를 인용해 화이자 백신 2회 접종 완료 후 2개월이 지나면 면역 효과가 빠른 속도로 떨어진다며 이같이 전했습니다.

이스라엘과 카타르에서는 보건의료인력 4800여 명을 대상으로 연구를 진행했습니다. 진행된 연구에서는 접종 후 두 달이 지나자 항체 수준이 급격히 떨어진 것으로 조사됐습니다.

특히 65세 이상의 남성과 면역력이 저하된 대상자에서 경향이 두드러졌습니다. 또 이 연구에 따르면 코로나19에 감염된 후 백신을 접종한 경우, 백신만 접종했을 때보다 항체 형성이 더욱 강하게 이뤄진 것으로 확인됐습니다.

연구진에 따르면 1차 접종 후 급속히 면역력이 올라가기 시작해 2차 접종을 마치고 한 달 뒤 항체가 정점에 달했지만 이후 면역력이 감소하기 시작했습니다.

연구진은 "면역력 감소는 접종 4개월 이후 빨라졌으며, 이후 항체가 20% 수준으로 떨어졌다"며 "다만 그러나 입원과 사망을 예방하는 효과는 90%대로 여전히 높았다"고 연구 결과를 발표했습니다.

면역효과가 감소하는 이유에 대해선 "접종을 마친 사람들이 접종하지 않은 사람들보다 사회적 접촉이 많고 안전수칙을 덜 지키기 때문일 것"이라고 추정하면서 "(이런 활동성이) 생물학적 효과보다 백신의 효과를 더 떨어트린다는 설명이 가능하다"고 했습니다.

한편 앞서 화이자 측도 2차 접종 뒤 몇 달이 지나면 면역효과가 떨어지기 시작한다는 지적에 대해 인정한 바 있습니다.

또 미 식품의약국(FDA)로부터 접종 완료 뒤 6개월이 지난 사람에 대한 3회차 백신 추가접종(부스터샷)을 승인받았습니다.